Η σημασία της επαρκούς ενυδατώσεως στον αθλητή είναι εξίσου σημαντική, όσο και κρίσιμη. Ως γνωστόν, οι μύες αποτελούνται κατά 70% από νερό, όπως άλλωστε και κάθε κύτταρο.
Το νερό είναι ο διαλύτης δια μέσου του οποίου όλα τα διατροφικά στοιχεία μεταφέρονται στους διαφόρους ιστούς. Τη στιγμή που αισθανόμαστε το αίσθημα της δίψας, είμαστε ήδη ελαφρώς αφυδατωμένοι.
Η αφυδάτωση έχει μέγιστο αντίκτυπο στην απόδοση ενός αθλητή και όταν αυτή φτάσει το 5% του βάρους του σώματος, τότε μπορεί να προκαλέσει μυϊκούς σπασμούς -κράμπες, λόγω υποκαλιαιμίας και υπομαγνησιαιμίας. Σε καλοκαιρινές περιόδους επιβάλλεται να καταναλώνεται ισοτονικό-υποτονικό διάλυμα υδατανθράκων με μέταλλα και ηλεκτρολύτες (κάλιο, νάτριο, ασβέστιο, μαγνήσιο, χλώριο).
Η σωστή ενυδάτωση εξασφαλίζει ένα δραστήριο μεταβολισμό. Όταν κάνουμε δίαιτες χαμηλές σε υδατάνθρακες διαπιστώνουμε ότι οι μύες μας συρρικνώνονται. Ο λόγος είναι ότι η έλλειψη υδατάνθρακα, οδηγεί σε ελάττωση του γλυκογόνου (το οποίο προϋποθέτει νερό για το σχηματισμό του). Το <<πρήξιμο>> χάνεται και η μυϊκή συστολή είναι ανεπαρκής δίχως επαρκές ενδομυϊκό γλυκογόνο.
Οι κετωνικές δίαιτες αφυδατώνουν και απαιτούν μεγάλη κατανάλωση ύδατος, προκειμένου να αποβάλλονται και τα παράγωγα της τήξεως των λιπαρών οξέων.
Η σημασία της επαρκούς ενυδάτωσης καθώς επίσης και ο κίνδυνος που εγκυμονεί μια σοβαρή αφυδάτωση γίνεται αντιληπτή τη στιγμή που ανεβαίνουμε στη σκηνή, χωρίς λήψη νερού για δώδεκα ώρες το λιγότερο. Ουσίες που αφυδατώνουν είναι η καφεΐνη, η εφεδρίνη, η θυροξίνη(Τ4), η κλενβουτερόλη (μέσω εφίδρωσης και διούρησης) και το τοξικό αλκοόλ-αιθανόλη.
Η λεγόμενη «δηλητηρίαση με νερό» συμβαίνει συχνά σε bodybuilders κατά την τελευταία βδομάδα πριν από έναν αγώνα.
Στην προσπάθεια τους να αποβάλουν τα υπο-προϊόντα της κετωνικής δίαιτας, κάνουν υπερενυδάτωση που οδηγεί σε υπονατριαιμία, με αποτέλεσμα την αιμοαραίωση και την πλασματική ελάττωση του αιματοκρίτη. Ως αποτέλεσμα η αντιδιουρητική ορμόνη μπλοκάρεται και η διούρηση είναι ανεξέλεγκτη.
Μ’ αυτό το μηχανισμό ο οργανισμός αποβάλει την περίσσεια νερού στο υποδόριο, όμως το εγκεφαλικό οίδημα που δημιουργείται, οδηγεί σε κεφαλαλγία, ναυτία, ζάλη, εμβοές μέχρι και κώμα.