Με τον όρο αιφνίδιο θάνατο στην καρδιολογία της άθλησης, εννοούμε τον ξαφνικό θάνατο.
Τα κυριότερα αίτια αφορούν το καρδιαγγειακό σύστημα.
Η κατάχρηση σωματοτροπίνης (HGH-A.O) οδηγεί σε καρδιομεγαλία-μη αναστρέψιμη, εξαιτίας της κυτταρικής ανάπλασης.
Αυτό οδηγεί, είτε σε λειτουργικές αλλοιώσεις με χρόνια καρδιακή ανεπάρκεια (ΧΚΑ) με ελάττωση του κλάσματος εξωθήσεως-όγκου παλμού, ή σε οξύ έμφραγμα του μυοκαρδίου (ΟΕΜ), λόγω αυξημένων απαιτήσεων σε οξυγόνο.
Η υπερτροφία της αριστερής κοιλίας, εξαιτίας της χρόνιας κατάχρησης ανδρογόνων αναβολικών στεροειδών (ΑΑΣ) οδηγεί σε υπέρταση και ΟΕΜ από αυξημένες απαιτήσεις Ο2.
Η κοιλιακή μαρμαρυγή ως αποτέλεσμα της κοιλιακής ταχυκαρδίας, μιας μορφής αρρυθμίας του μυοκαρδίου.
Σε αυτό οδηγεί η κατάχρηση διεγερτικών του ΚΝΣ, όπως αμφεταμίνες, αλκαλοειδή-εφεδρίνη, μεθυλοξανθίνες-καφείνη, ή β2 διεγέρτες-κλενβουτερόλη/σαλβουταμόλη.
Η εγκεφαλική αιμορραγία, ως αποτέλεσμα αύξησης της συστολικής αρτηριακής πίεσης ,εξαιτίας της ινότροπης αδρενεργικής δράσης των διεγερτικών στο συμπαθητικό σύστημα.
Το θρομβωτικό αιμορραγικό εγκεφαλικό επεισόδιο οφειλόμενο σε αυξημένο ιξώδες αίματος, λόγω κατάχρησης ΑΑΣ,ή ΕΠΟ.
Η αφυδάτωση εξαιτίας της αλόγιστης χρήσης διουρητικών, κατάσταση που οδηγεί σε υπογγαιμία, καταπληξία και ενίοτε υπερκαλιαιμία, λόγω κατάχρησης σπειρονολακτόνης.
Τέλος συγγενείς καρδιοπάθειες όπως η τετραλογία Fallot, ή επίκτητες όπως οι μυοκαρδιοπάθειες εξαιτίας σπάνιων ιογενών λοιμώξεων.