Η γήρανση είναι ένα αναπόφευκτο μέρος της ζωής.
Παρά τις πολλαπλές αιτίες που την καθορίζουν, αποτελεί κυρίαρχο στόχο των επιστημόνων η ανεύρεση φαρμάκων που θα επιβραδύνουν την ανθρώπινη γήρανση, αναβάλλοντας έτσι την εμφάνιση των ασθενειών που σχετίζονται με την ηλικία και επιτρέποντας στους ανθρώπους να ζήσουν καλύτερα.
Η ουσία μετφορμίνη είναι ένα από τα πιο ευρέως συνταγογραφούμενα φάρμακα για τον διαβήτη τύπου 2, καθώς εμποδίζει την αύξηση του σακχάρου στο αίμα, ενώ επίσης χρησιμοποιείται και για τη θεραπεία του μεταβολικού συνδρόμου.
Μια μελέτη δείγματος 180.000 ανθρώπων έδειξε ότι, οι ασθενείς με διαβήτη που ελάμβαναν θεραπεία με μετφορμίνη, όχι μόνο ζούσαν περισσότερο από τους άλλους ασθενείς με σακχαρώδη διαβήτη, αλλά επίσης παρουσίαζαν μεγαλύτερη διάρκεια ζωής από το υγιές δείγμα ελέγχου.
Η μείωση της ινσουλίνης και του αυξητικού παράγοντα IGF-1 που προκύπτει από τη μείωση των θερμίδων, επιβραδύνουν τη συχνότητα εμφάνισης ασθενειών που σχετίζονται με την ηλικία, συμπεριλαμβανομένου του καρκίνου και του διαβήτη τύπου 2.
Η υπερινσουλιναιμία οδηγεί σε αύξηση των ελευθέρων ριζών σε κυτταρικό επίπεδο και συνεπώς στην προώθηση της γήρανσης.
Ασθενείς με αρρύθμιστο διαβήτη τύπου 2 υποφέρουν από πολλές εκδηλώσεις της επιταχυνόμενης γήρανσης, όπως καθυστερημένη επούλωση τραυμάτων, καταρράκτη, αγγειοπάθεια.
Η μετφορμίνη μειώνει την υπεργλυκαιμία, βελτιώνει τη χρησιμοποίηση γλυκόζης, μειώνει τη γλυκονεογένεση, το λιπιδαιμικό προφίλ (χοληστερίνη, τριγλυκερίδια), την ινσουλίνη και τα επίπεδα του αυξητικού παράγοντα IGF-1.
Οι πολλαπλές αυτές δράσεις σε συνδυασμό με την ελάττωση του σωματικού βάρους σχετίζονται με την επιβράδυνση της διαδικασίας γήρανσης.
Συγχρόνως η υπερινσουλιναιμία και η αντίσταση στην ινσουλίνη έχει αναγνωρισθεί ως σημαντικός παράγοντας στην ανάπτυξη του καρκίνου, ειδικά στο μαστό και το παχύ έντερο.
Πρόσφατες μελέτες έδειξαν ότι η μετφορμίνη ελαττώνει τον κίνδυνο εμφάνισης καρκίνου σε διαβητικούς ασθενείς.
Επομένως τα επόμενα χρόνια είναι πιθανό έχουμε στη διάθεσή μας ένα δοκιμασμένο φάρμακο στη μάχη κατά του καρκίνου, αλλά και της γήρανσης.